성장의 열쇠이자 몰락의 도화선: 사람이라는 경영의 심연(深淵)
경영(經營)이란 결국 사람을 통해 뜻을 세우고, 사람을 매개로 세상에 가치를 증명하는 숭고한 투쟁이다. 경영자에게 '사람을 늘린다'는 것은 단순히 노동력을 구매하는 행위가 아니라, 기업이라는 유기체에 새로운 생명력을 수혈하고 성과의 지평을 넓히는 확장적 결단이다. 그러나 이 찬란한 확장의 이면에는 '관행'이라는 이름으로 방치된 서늘한 칼날, 즉 **고용관행 리스크(Employment Practices Risk)**가 숨어 있다.
사람을 활용해 성과를 도모해야 하는 경영자의 숙명 속에서, 왜 고용관행 리스크 관리가 단순한 법적 준수를 넘어 경영 철학의 본질이 되어야 하는지 그 사유의 깊이를 더해본다.
어제의 관행이 오늘의 상식이 될 수 없음을 깨닫는 순간, 경영자는 비로소 '사람을 부리는 자'에서 '사람을 경영하는 자'로 진화한다.
1. 익숙한 관행이 잉태한 파국: '가족'이라는 방패의 몰락
많은 중소기업 경영자들은 '가족 같은 분위기'나 '오랜 관례'라는 안일한 방패 뒤에 숨곤 한다. 사적인 정(情)이 법의 엄중함을 대신할 수 있다는 착각은 리스크의 시발점이다. 현대의 노동법은 더 이상 경영자의 선의를 참작하지 않는다. 오히려 그 익숙함이 법적 사각지대를 만들고, 결국 기업의 근간을 뒤흔드는 파국으로 돌아온다.
징벌적 경제 손실의 실체: 성차별적 채용이나 성희롱 대응 미흡에 따른 최대 1억 원의 과태료는 단순한 과실치사(過失致死)적 비용이 아니다. 이는 경영상의 오판이 불러온 '징벌적 손실'이다. 특히 상습적 임금 체불에 대한 과징금 제도는 기업의 유동성을 단숨에 고갈시키며, 공든 탑을 무너뜨리는 트리거가 된다.
인신 구속과 경영권의 붕괴: 중대재해처벌법의 서슬 퍼런 칼날은 이제 실무자가 아닌 경영책임자의 목을 겨냥한다. 안전 의무 소홀로 인한 실형 선고나 채용 성차별로 인한 형사 처벌은 대표이사의 부재라는 최악의 경영 리스크를 현실화한다. 경영권의 공백은 대외 신인도 하락과 뱅크런(Bank run)에 준하는 금융권의 외면을 부른다.
조직의 내인성 해체: 부당해고 판결로 인한 복직 분쟁이나 채용 비리 적발은 조직 내 신뢰를 회복 불가능한 수준으로 파괴한다. 이는 단순히 근로자 한 명의 실직 문제가 아니라, 남은 이들에게 '언제든 나도 소모품이 될 수 있다'는 공포와 냉소를 심어주는 행위다.
2. 신뢰의 기하학: 사람을 움직이는 보이지 않는 인프라
경영자가 사람을 늘리고 그들의 역량을 빌려 성과를 내고자 한다면, 가장 먼저 구축해야 할 것은 '신뢰'라는 무형의 인프라다. 고용관행 리스크 관리는 이 신뢰 자산을 지키기 위한 최소한의 안전장치이자 가장 영리한 투자다.
심리적 안전감과 몰입의 경제학: 직원이 자신의 권리가 법과 원칙에 의해 보호받고 있다고 느낄 때, 비로소 미래에 대한 불안 없이 업무에 온전히 몰입한다. 리스크 관리가 부재한 조직에서 직원은 '함께 가는 파트너'가 아닌, '피해를 최소화하며 탈출할 기회를 엿보는 계약자'일 뿐이다. 몰입의 결여는 곧 생산성의 치명적 저하로 이어진다.
인재 전쟁의 최종 병기: A급 인재는 연봉의 액수보다 기업의 투명성과 시스템의 공정성을 먼저 읽어낸다. 고용 리스크를 철저히 관리하는 기업은 시장에서 '상식적이고 안전한 일터'라는 강력한 브랜드를 획득한다. 이는 중소기업이 거대 자본을 가진 대기업과 인재 확보 경쟁에서 대등하게 맞설 수 있는 유일한 무기다.
3. 경영의 시공간: 가속 페달을 밟기 위한 브레이크의 지혜
사업의 확장은 자동차의 가속 페달을 밟는 것과 같다. 그러나 고용 관행에 대한 철학적 성찰 없는 확장은 브레이크 없는 질주와 다를 바 없다. 사고는 예고 없이 찾아오며, 그 수습 비용은 예방 비용의 수십 배에 달한다.
경영자 시간 가치(Time Value)의 보전: 경영자의 시간은 기업에서 가장 희소하고 비싼 자원이다. 노무 분쟁과 법적 소송에 휘말려 노동청과 법원을 전전하는 시간은 새로운 수익 모델을 고민하고 시장을 개척할 기회비용을 처참히 갉아먹는다. 리스크 관리는 경영자를 본질적인 '전략'의 영역으로 복귀시킨다.
공급망 실사와 대외 신인도: 이제 '착한 기업'은 선택이 아닌 생존이다. 글로벌 공급망 실사(Due Diligence)가 강화되면서 노무 관리 리스크가 있는 기업은 입찰 기회조차 얻지 못한다. 고용 관행을 바로 세우는 것은 기업이라는 건축물이 비바람에도 흔들리지 않도록 기초 말뚝을 박는 작업과 같다.
결론: 사람을 향한 예우, 경영의 완성
결국 경영은 사람으로 시작해 사람으로 끝난다. 사람을 도구로 전락시키는 관행은 반드시 리스크라는 이름의 부메랑이 되어 돌아오지만, 사람을 존엄한 주체로 대우하는 원칙은 성과라는 이름의 열매로 화답한다.
고용관행 리스크 관리는 '지켜야 할 규제'가 아니라, 경영자가 자신의 야망과 성과를 안전하게 실현하기 위해 구축해야 할 가장 숭고한 경영의 문법이다. 원칙이 바로 선 일터에서 비로소 사람의 잠재력은 폭발하며, 기업은 비로소 영속(永續)의 길로 들어설 자격을 얻는다. 경영자의 책상 위에 놓인 법전은 규제가 아니라, 당신의 제국을 지탱할 가장 단단한 주춧돌임을 명심해야 한다.
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